プロ入り後、彼を一流のプロ野球選手へと押し上げたのは、希代の名将・長嶋茂雄監督との出会いだった。長嶋監督は彼の鋭い洞察力と状況判断力を高く評価し、「くせ者」という最高の賛辞を贈った。
相手バッテリーの配球を完璧に読み切る打撃、意表を突くスクイズや進塁打、そして内外野どこでも高い水準でこなすユーティリティ性。スター軍団と呼ばれた当時の巨人で、元木大介の存在感は唯一無二だった。派手なホームランバッターが居並ぶ打線の中で、相手投手が最も嫌がるプレーを平然とやってのける。その卓越した野球脳こそが、彼が長年にわたりスターであり続けた最大の理由だ。
