漫画の実写化において、主人公のキャスティングほど成否を分ける要素はありません。原作の白鳥龍彦は、金髪天パで腕っぷしは強いものの、どこか抜けていて誰よりも情に厚いという、極めて立体的なキャラクターです。映画化が発表された当初、ファンの間では「クールでミステリアスな役柄が多かった綾野剛に、あの底抜けに熱く泥臭い龍彦が演じ切れるのか」という懸念の声も一部で上がっていました。
しかし、本編が公開されるや否や、SNSや映画レビューサイトでは「白鳥龍彦そのものがスクリーンに現れた」「綾野剛の真骨頂」という称賛の声が爆発的に広がりました。報道陣向けの完成披露試写会や当時の特番インタビューにおいて、綾野剛は「龍彦の魅力は、計算のない愚直さと他人の痛みを自分のこととして受け止める純粋さにある」と語っています。単にカッコいいヒーローとしてではなく、傷だらけになりながら他人の幸せのために奔走する“不器用な等身大の男”として演じ切ったことこそが、観る者の感情を強く揺さぶった要因です。
ネット上の反応を検証しても、「綾野剛の演技の幅広さを証明した決定打」「叫びや殴り合いの中に切なさを宿らせる表現力は唯一無二」といった意見が長年にわたり寄せられています。彼が持ち前の鋭利な感性を完全に龍彦のパッションへと昇華させたことで、実写化における最高峰の成功例として評価が定着したのです。
