胃は「第2の脳」と呼ばれるほど神経網が張り巡らされており、精神的・肉体的な負荷に対してダイレクトに反応します。胃痙攣が起きる主な原因は、大きく分けて自律神経の混乱と器質的な病気刺激の2つに分類されます。
最も頻度が高いのは過度なストレスや緊張による自律神経の過剰反応です。過度のプレッシャーや怒り、過労が続くと、胃腸の運動をコントロールしている迷走神経（副交感神経）のバランスが崩壊します。その結果、胃壁の筋肉へ誤ったシグナルが送られ、コントロールを失った平滑筋が激しい痙攣収縮を起こすのです。
生活習慣における主な引き金には以下の要素があります。
- 刺激物の過剰摂取：アルコールの一気飲み、空腹時の濃いブラックコーヒー、極端に辛い香辛料の摂取。
- 急激な体温低下：冷房による冷えや、冷たい飲み物の大量摂取による胃局所の急激な血流低下。
- 喫煙と睡眠不足：ニコチンによる血管収縮と睡眠不足による交感神経の過緊張。
一方で、単なるストレス性ではなく背後に重大な消化器疾患が隠れているケースも少なくありません。胃潰瘍や十二指腸潰瘍で胃酸が神経を刺激している場合や、生魚を食べた後の「アニサキス症」、さらには胆石症や胆嚢炎、急性膵炎の痛みが「みぞおちの差し込み痛」として知覚されている場合があります。胃そのものではなく周辺臓器の異常が胃痙攣様の激痛を引き起こしているリスクを忘れてはなりません。
