現代の闇を解き明かす上で、1970年代の悲劇に目を向けないわけにはいかない。ポル・ポト率いるクメール・ルージュによる極端な共産主義政策は、カンボジア社会の基盤と家族の絆を徹底的に破壊した。全人口の約4分の1が犠牲になったとされるこの未曾有の惨劇の中で、女性たちは過酷な強制労働と飢餓に晒され続けた。
この時代を生きた生存者の一人であり、自伝的著書『最初に父が殺された』で世界に知られる人権活動家ルオン・ウンの言葉は、当時の地獄絵図を痛烈に物語っている。わずか5歳で平和な日常を奪われ、父親を処刑された彼女の記憶は、過酷な歴史の生き証人としての重みを持つ。少年兵や強制労働者として駆り出された子どもたち、そして家族を失いながらも生き抜いた女性たちの強さこそが、復興の原動力となった。
