日本将棋連盟の東海研修会に入会した藤井は、驚くべきスピードで昇級を重ねていく。大人顔負けの鋭い寄せと、決して妥協しない読みの深さは、同世代のライバルたちをあっという間に置き去りにした。小学4年生で奨励会の門を叩いた頃には、すでにプロ棋士予備軍の中でもその名は知れ渡っていた。
その規格外の計算力を将棋界へ決定的に見せつけたのが「詰将棋解答選手権」である。難解極まる詰将棋の盤面を、駒を一切動かさず目だけで解き明かすこの大会で、小学生の藤井はプロ棋士やトップアマが頭を抱える超難問を瞬時にクリア。並み居る強豪を退けて連覇を達成した。直観で急所を捉え、ミリ秒単位で膨大な分岐を検証する恐るべき読み筋は、この時期に確固たるものとなった。
