歌手として頂点を極めた西郷輝彦は、俳優としても目覚ましい活躍を見せました。特に主演を務めた民放の大ヒットドラマ『どてらい男（やつ）』では、戦前・戦後を生き抜く商魂たくましい主人公・山下猛造を熱演。泥臭い役柄でありながら、姿勢の良さと凛とした立ち姿がドラマに芯の強さを与えました。
さらに、NHK大河ドラマの金字塔『独眼竜政宗』で演じた片倉小十郎役は、彼の役者人生における金字塔と言えます。渡辺謙演じる伊達政宗を支える軍師として、甲冑を身にまとい殺陣をこなす姿は、まさに圧巻の一言でした。重厚な甲冑を着こなすには一定以上の体格と背筋の伸びが必要とされますが、西郷の恵まれた体格と時代劇特有の所作が見事に融合し、画面全体を引き締める重厚な存在感を放ちました。
