カレーの具材は、玉ねぎ・人参・じゃがいも・牛肉や豚肉といった王道の構成が親しまれていますが、近年では食感や栄養バランス、味の多層化を狙った新しい素材選びが浸透しています。
カレーの具材定番と変わり種を比較すると、定番のじゃがいもはでんぷん質がルーに溶け出してとろみを与える反面、冷凍保存時に食感が損なわれるデメリットがあります。そこで代用として高い支持を得ているのがレンコンやごぼうなどの根菜類です。シャキシャキとした根菜特有の歯ごたえが加わり、咀嚼による満足感が格段に向上します。
また、トマト缶（1/2缶）やセロリ（1/2本のみじん切り）を加える変わり種アレンジは、グルタミン酸由来の旨味と爽快な酸味を補強し、油分の重さを中和する効果があります。きのこ類（舞茸・エリンギ）を乾煎りして香ばしさを引き出してから加える手法も、低カロリーながら圧倒的な出汁感をプラスするプロ愛用のテクニックです。
さらに、ルーを使わずにゼロから構築するスパイスカレーの基本レシピも覚えておくと料理の幅が広がります。基本となるスパイスは、わずか3種類で構成可能です。
- クミンパウダー（香り・主軸）：小さじ2
- コリアンダーパウダー（爽やかさ・とろみ）：小さじ2
- ターメリックパウダー（色調・土台）：小さじ1
- （辛味調整用）レッドチリパウダー：小さじ1/4〜1/2
みじん切りにした玉ねぎ、トマト、生姜、にんにくを炒めたペーストに上記のスパイスと塩（小さじ1）を加え、弱火で粉っぽさがなくなるまで炒め合わせます。そこに具材と水分（チキンスープ等200ml）を加えて15分ほど煮込むだけで、小麦粉や過剰な油脂を使わない、胃もたれしない鮮烈な本格スパイスカレーが完成します。
