1868年の鳥羽・伏見の戦い。戦況を一変させたのは、軍事的な火力差だけではなかった。突如として前線に翻った紅白の布――「錦の御旗」である。
密約によって結ばれた薩長同盟の立役者、西郷隆盛らは、周到な心理工作を仕掛けていた。朝廷から密かに下賜されたとされるその旗は、幕府軍を心理的に壊滅へと追い込む決定打となる。昨日まで国政を担っていた徳川慶喜は一夜にして「朝敵」へと突き落とされ、追討の対象となった。
戊辰戦争の帰趨を決定づけたのは、武力以上に「大義名分の略奪」だった。明治新政府は発足当初から、自らの正統性を確立するために徹底した言論統制と象徴操作を敢行した。勝者が官軍となり、敗者が賊軍となる。この瞬間、日本の近代史における巨大な物語の書き換えが始まったのである。
