『LAW & ORDER』フランチャイズの根幹を支えるのが、製作総指揮ディック・ウルフが掲げる「Ripped from the headlines（新聞の見出しから着想を得る）」という制作手法です。本作で描かれる事件の多くは、米国内外を揺るがした実際の凶悪犯罪やスキャンダルを巧みに脚色しています。
例えば、世界中に衝撃を与えたセレブリティのスキャンダル、政財界の重鎮による性的暴行疑惑、スポーツ界の体罰・虐待隠蔽工作、さらにはインターネット黎明期のサイバー性犯罪など、当時の社会が直面した生々しいトピックが即座にプロットへと昇華されました。
代表的な事例として挙げられるのが、国際通貨基金（IMF）の元専務理事によるホテル客室係への性的暴行疑惑をベースにしたエピソードや、富豪による未成年者搾取ネットワーク事件を想起させる回です。単に事件の表面をなぞるだけでなく、「被害者の証言の信憑性を疑う社会の偏見」「富裕層が雇う凄腕弁護士による司法取引の歪み」「警察内部の官僚主義」といった構造的欠陥を容赦なく暴き出します。
視聴者は劇中のドラマを通じて、現実のニュースの裏側にある「被害者が強いられる二次被害」や「法の限界」を疑似体験することになります。このジャーナリスティックな視点こそが、本作を単なる娯楽サスペンスから一線を画す社会派人間ドラマへと押し上げている要因です。
