今年の戦線は、競馬史においても類を見ない混戦とドラマに満ちている。かつての名馬の血を引く血統馬たちが前哨戦で見せたタイムは、過去の数値をあっさりと塗り替えた。だが、現地で取材を重ねるベテラン記者の見方は少し異なる。「数字やデータだけでは測れない何かがここにはある。ダービーの魔物は、最後の直線で静かに爪を研いでいるからだ」。
各陣営の厩舎スタッフは、ミリ単位の調整に神経をすり減らしていた。調教データや馬体の表面温度を解析するバイオモニタリング技術が進化しても、最後の最後で馬の心に火をつけるのは人間の情熱と経験にほかならない。パドックに姿を現した馬たちの気迫は、画面越しでは決して伝わらない凄みを放っていた。
