ネット上やSNSでは、大島優子の昔の画像や写真が定期的に話題にのぼります。「昔から完成された美少女だった」「子役時代のエクボと目力が印象的」といった声が多く寄せられていますが、彼女の真価はビジュアルの可愛らしさだけにとどまりません。
大島優子の演技力に対する業界内の評判は、子役時代から一貫して非常に高いものでした。AKB48時代に映画監督や演出家たちから絶賛された「瞬間的な集中力」や「役柄への憑依型アプローチ」は、7歳から現場で監督の意図を汲み取ってきた子役時代の訓練によって培われたものです。
2007年、AKB48在籍中に大手芸能事務所「太田プロダクション」へ移籍した理由も、グループ活動にとどまらず「生涯を女優として生きていく」という強い覚悟があったためです。太田プロダクションは彼女の女優としてのポテンシャルを高く評価し、映画『櫻の園』（2008年）や『紙の月』（2014年／日本アカデミー賞優秀助演女優賞受賞）など、本格的な女優業へのステップアップを力強く後押ししました。
