興味深いのは、回答者の年齢によって「熟女」と感じる基準が大きく乖離している点だ。Z世代や20代の若年層から見れば、30代後半から40代前半でも十分に「落ち着いた大人＝熟女」と映るケースがある。若者特有の直線的な年齢感からすれば、10歳以上の年の差は大きな境目に感じられるためだ。
一方で、当事者である40代や50代の女性自身、あるいはその同世代の男性に尋ねると、認識は一変する。「40代はまだ現役の渦中であり、熟成という領域には達していない」「50代後半や60代を迎えて初めて、人生の深みが滲み出るのではないか」という声が多数を占める。当事者ほどそのボーダーラインを高く設定する傾向は、健康寿命が伸びた現代ならではの現象と言えるだろう。
