メンズ地下アイドルとは、メジャーレーベルに所属せず、主にライブハウスでの定期公演やイベントを中心に活動する男性アイドルグループの総称です。その震源地となっているのが、新大久保ライブハウス群や新宿歌舞伎町、渋谷・原宿の小規模ホールです。ステージと客席の物理的距離が極めて近く、ライブ終演後に開催される特典会を通じて、直接会話を交わし親密なコミュニケーションを取れる点が最大の魅力とされています。
シーン全体の潮流を見ると、単なる「地下」の枠組みを超えて数千人規模のホールワンマンを成功させるトップランカーから、結成数カ月のインディーズまで多種多様なグループが乱立しています。主要な人気グループ一覧の系統としては、高いダンス・ボーカルスキルを前面に出した「本格派パフォーマンス系」、きらびやかな王道衣装と甘いファンサービスを売りにする「王道キラキラ系」、そしてホストカルチャーや地雷系ファッションと融合した「コンセプト・ダーク系」などに分化しています。
近年はSNSのショート動画をきっかけに知名度を急上昇させるグループが増加しており、芸能プロダクションによるオーディション募集も活発化しています。未経験からでも「歌って踊れるメンズアイドル」を目指す若者が全国から集まる一方、運営母体のノウハウ不足やコンプライアンス意識の欠如が、後述するさまざまなトラブルの遠因にもなっています。
