歌舞伎俳優・六代目中村勘九郎（本名：波野雅行）に関する「死亡説」や「死因」という検索ワードは、事実無根のデマに端を発しています。1981年10月31日生まれの勘九郎は、現在44歳という脂の乗り切った年齢であり、日々の過酷な舞台公演を軽やかにこなすほどの健康状態を維持しています。
それにもかかわらず、なぜ検索エンジンで「死因」が関連ワードとして浮上し続けるのでしょうか。その背景には、主に3つの要因が絡み合っています。
第1の要因は、2012年に日本中を深い悲しみに包んだ父・十八代目中村勘三郎の急逝です。父の病気と死因に関する世間の関心は極めて高く、十数年が経過した現在でもなお多くの人に検索されています。その際、親子関係や名跡の移り変わりが頭の中で混ざり合い、「中村勘九郎の死因」として誤って検索するユーザーが後を絶ちません。
第2の要因は、検索エンジンのアルゴリズム特性です。著名人の名前を検索する際、過去の体調不良や休演報道、親族の訃報が関連付けられ、自動的に「病気」「死因」といったワードがサジェストされやすくなります。それを見た別のユーザーが「何かあったのか」とクリックすることで、さらに検索ボリュームが増幅するという悪循環が生じているのです。
第3の要因として、過密スケジュールによる一時的な声の不調や怪我による休演といったニュースが、ネット上で尾ひれをつけて誇張されて伝わった経緯が挙げられます。いずれにせよ、中村勘九郎本人が重篤な病気に侵されていたり、亡くなったりした事実はありません。
