大学経由で世界へと飛翔した象徴といえば、三笘薫の存在を挙げないわけにはいかない。彼が筑波大時代に磨き上げた圧倒的なドリブル理論と身体操作は、大学での4年間がいかに個人のポテンシャルを爆発させるかを世界に証明した。この成功例を機に、日本サッカー協会（JFA）と各大学の連携は飛躍的に深化し、プロサッカー育成システムそのものの再構築が進んでいる。
高校卒業時点でのプロ入りにこだわらず、あえて大学で自らの課題と向き合い、フィジカルと学問的知見を積み上げる道を選ぶトップタレントが急増した。プロと大学の垣根は急速に低くなり、特別指定選手として在学中からJの公式戦で主力を張るケースももはや日常茶飯事だ。大学は今や、世界基準のフットボーラーを鍛造する実験場であり、最高峰のインキュベーターとなっている。
