この二強の激突を語る上で欠かせないのが、ベンチ裏で繰り広げられる知将たちの頭脳戦だ。青森山田を率いる兜森信成監督は、緻密なデータ分析と選手の自主性を引き出す卓越したマネジメントで知られる。対戦相手の癖や配球パターンを徹底的に丸裸にし、試合の流れを決定づける局面で意表を突くスクイズやエンドランを繰り出す勝負勘は円熟味を増している。
一方、八戸学院光星の指揮を執る仲井宗基監督は、百戦錬磨の経験に裏打ちされた勝負強さが持ち味だ。試合中のわずかな空気の変化を敏感に察知し、的確な選手交代や守備シフトの変更で相手の流れを断ち切る。兜森信成監督と仲井宗基監督という希代の指導者による采配の応酬は、グラウンド上のプレーと同じくらいスリリングな緊張感を漂わせている。
