彼女の原点を振り返る上で欠かせないのが、2001年に姉の推薦で応募しグランプリを獲得した新垣結衣のニコラ時代です。当時の新垣結衣の昔の画像を確認すると、沖縄出身らしい健康的な肌色と、屈託のない笑顔が印象的な愛らしい少女の姿が残されています。
ネット上に流出している学生時代の新垣結衣の卒アル写真を見ても、パーツの配置や特徴的な口元のラインは現在の面影そのものです。当時は成長期特有の頬のふっくら感があり、鼻筋やフェイスラインは今よりもやや丸みを帯びていました。
世間に強烈なインパクトを残したのが、2005年のドラマ『ドラゴン桜』で見せた新垣結衣のドラゴン桜におけるギャル時代のスタイルです。日焼けサロンで焼いたような小麦色の肌に、極細のつり上がり眉、しっかりと囲んだ濃いアイラインという当時のトレンド全開のビジュアルでした。その直後に大ブレイクを果たした江崎グリコ「ポッキー」のCMや映画『恋空』での黒髪清楚スタイルとの落差があまりにも大きかったため、「別人のように顔が変わった」という錯覚を抱く視聴者が急増した背景があります。
