生物学的な分類において、彼らはスズキ目カジカ科に属している。浅瀬にすむ一般的なカジカの仲間から、なぜこれほど異質な進化を遂げたのかは、海洋生物学における極めて魅力的な研究テーマだ。
自然科学の観点から見ると、彼らの生き方は徹底した「エネルギー節約術」に集約される。光が届かず餌の乏しい深海において、激しく泳ぎ回って獲物を追うのは命取りになる。彼らは海流に身をまかせながら海底付近をゆったりと漂い、目の前を通りかかった甲殻類や深海エビ、軟体動物などを口の中に吸い込んで捕食する。省エネを極限まで追求した結果、あの独特な軟骨構造とゼラチン質の身体に行き着いたのだ。
