結論から明示すると、岡田以蔵の生前の姿を捉えた本物の写真は現存していません。幕末史を専門とする研究機関や博物館、高知県立坂本龍馬記念館などの調査においても、岡田以蔵本人と確定できる古写真の発見例はゼロです。
幕末期は湿板写真技術が日本に導入され、志士たちの肖像が徐々に記録され始めた時代でした。しかし、当時写真撮影を行えたのは、主に藩の上層部、財政的に余裕のあった上士層、あるいは長崎や横浜などの開港地で外国人写真家と接触機会のあった一部の人物に限られていました。郷士よりもさらに身分の低い「足軽（地下浪人）」階層出身であった以蔵が、高額な費用のかかる写真館で撮影を行う機会は極めて乏しかったのが実情です。
現在ウェブ上で「岡田以蔵の古写真」として拡散されている画像の多くは、デジタル化の過程で誤ったキャプションが付けられたものや、幕末の古写真一覧から無関係のサムライをトリミングした二次創作的な画像に過ぎません。
