まず多くの人が誤解している点がある。名誉教授になったからといって、大学から毎月高額な給与が支払われるわけではない。原則として、この称号は「無給」のボランティアに近いステータスだ。年金とこれまでの蓄えで暮らすのが一般的であり、経済的なメリットはほとんど存在しないのが実態である。
では、なぜ皆この称号を欲しがるのか。それは、大学の図書館や研究施設を継続して利用できる権利や、学術コミュニティ内での高い信用が得られるからだ。一部の大学では個室の研究室が与えられることもあるが、それも年々減少傾向にある。名誉はあっても金はない、それが現代のリアルだ。
