トルコ最大の都市であり、世界中から観光客が押し寄せるイスタンブールは、経済・金融・文化・観光の圧倒的な中心地です。人口は約1,600万人を超え、世界的な知名度も群を抜いています。これに対し、政治・行政・外交の最高機関が集結する正式な首都はアンカラです。
アンカラは人口約580万人を擁するトルコ第2の都市であり、大統領府、国会議事堂、各省庁、各国大使館が立ち並ぶ国家の頭脳として機能しています。アメリカにおける「ニューヨーク（経済）とワシントンD.C.（政治）」、あるいはオーストラリアにおける「シドニーとキャンベラ」のように、明確な役割分担がなされているのが特徴です。
