このブームを決定づけた最大の要因として外せないのが、俳優の松重豊が主演を務める大人気シリーズ『孤独のグルメ』の存在だ。言葉少なに、しかし心の底から食を楽しむ主人公の姿は、多くの視聴者の食欲と旅心を強烈に刺激した。劇中で登場した料理や空間のリアルな描写は、視聴者に強烈な体験欲求を植え付けたのである。
テレビの画面越しに伝えられる香りと味わい——。この「フード＆トラベルエンターテインメント」という新たな潮流は、旅の目的地そのものを「食」中心に再構築させた。主人公が魅せられたあの至高の一皿を自分も体験したいという切実な思いが、全国から巡礼者を呼び寄せる原動力となっている。
