上島さんの人柄を語るうえで欠かせないのが、後輩芸人たちとの強い結びつきだ。特に太田プロダクションの後輩である有吉弘行氏は、仕事がない不遇の時代に上島さんから毎日のように食事を奢られ、励まされ続けたことを公言している。上島さんの訃報に際し、ラジオの生放送で声を詰まらせて涙を流した有吉氏の姿は、多くの人々の涙を誘った。
「竜兵会」に集った芸人たちは、決して説教をせず、情けなくて優しい上島さんを心から慕っていた。後輩を誰よりも愛し、誰よりも寂しがり屋だった先輩の急逝は、太田プロダクションのみならず、彼に救われた数多くの芸人たちの胸に今も深い喪失感として刻まれている。
