この身体的特徴は、医学界では「フランクサイン（Frank's sign）」と呼ばれている。1973年、アメリカの医師であるサンダース・T・フランク博士が、胸痛を訴える患者たちの耳たぶに共通して斜めの皺襞が存在することを発見し、米医学誌『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』に寄稿したのが始まりだ。
当時、この発表は一部で懐疑的な目で見られることもあった。しかし、その後の半世紀に及ぶ臨床データの蓄積により、循環器内科学の領域においてフランクサインは単なる都市伝説ではなく、客観的な身体所見として認知されるに至った。
冠動脈造影検査を受けた患者群を追跡した数多くの研究において、フランクサインを有する患者は、そうでない患者と比較して有意に高い確率で冠状動脈の狭窄が認められた。微細血管の変性が耳垂に表出するという機序は、解剖学的にも極めて論理的な背景を持っている。
