金属バットの反発係数を抑えた新基準バットが全面的に導入されてから3年が経過した。高校野球の打撃シーンは目に見えて変化している。かつてのように「当たれば外野の頭を超える」といった力任せの強打は通用しにくくなり、本塁打の数は大幅に減少した。
代わって脚光を浴びているのが、走塁の意識を高めた機動力野球と、確実なバントやエンドランを組み合わせるスモールベースボールの再評価だ。打球速度が低下したことで内野手の守備範囲が広がり、単なるパワー勝負ではなく、グラウンド上の「スペース」をいかに攻略するかという高度な頭脳戦が繰り広げられている。
木製バットを積極的に選択する打者も増えてきた。将来のプロ入りや大学野球を見据え、高校時代から打撃技術の質を高めようとする意識改革が、道具の変化をきっかけに急速に進んでいる。
