教育やスポーツの世界で広く知られる概念に「相対年齢効果（Relative Age Effect）」があります。これは同じ学年グループ内で生まれた時期が早い子ほど体格や認知機能で優位に立ち、遅い子ほど不利を被りやすい現象を指します。早生まれが不利とされる最大の理由は、この月齢差による初期の発達ギャップにあります。
小学校入学時の6歳前後において、1年近くの差は体重で約10〜15%、身長でも数センチ以上の開きを生みます。先生の指示を理解して行動する力や手先の器用さにも明確な違いが出やすいため、周囲と比較されて「自分はできない」という劣等感を抱いてしまうケースが少なくありません。本人の資質ではなく、単に「生まれてからの日数差」が原因であるにもかかわらず、本人が自信を失ってしまう点にこの問題の本質があります。
