1968年、小学館が発行する青年漫画誌『ビッグコミック』で産声をあげた本作は、日本の出版シーンに決定的な地殻変動をもたらした。生みの親である劇画界の巨匠さいとう・たかをは、それまでの漫画が持っていた「子ども向け」という既成概念を粉砕。徹底的なリアリズムと冷徹なハードボイルドの文体を持ち込み、大人の鑑賞に耐えうる重厚なストーリーテリングを確立した。
作中に登場する国際情勢、兵器のスペック、通貨の動き、さらには国家情報機関の暗闘に至るまで、その描写は驚くほど精緻だ。1発の銃弾が放たれるまでの心理戦や物理計算、弾道のブレを補正する風速の計算など、一切の妥協を排した筆致が読者を圧倒する。劇画という表現形態が到達したひとつの極限であり、妥協なきプロの仕事が紙面から立ち上る。
