安倍元首相のユーモアと愛され力を象徴する最大の舞台の一つが、ドナルド・トランプ元米大統領との「ゴルフ外交」です。2017年11月、埼玉県の霞ヶ関カンツリー倶楽部でラウンドを共にした際、世界中で大きな話題となったハプニングが発生しました。
バンカーからナイスショットを放った安倍氏は、急斜面を駆け上がってグリーンに向かおうとした瞬間、足元を取られて見事な後方一回転を披露してしまいます。背中から砂の中に滑り落ちる姿はテレビカメラに捉えられ、瞬く間に国内外へ拡散されました。
通常であれば首脳の威厳に関わる失態と捉えられかねない場面ですが、トランプ氏はこの転倒劇を後に「どんな体操選手よりも素晴らしい身のこなしだった」と大絶賛。安倍氏本人も恥ずかしがるどころか、後の会談やスピーチで「トランプ大統領からは柔軟性を褒められた」と自虐ネタとして披露し、会場を大爆笑の渦に巻き込みました。失敗すらも親密さを深める最高の武器に変えてしまうアドリブ力は、まさに安倍外交の真骨頂です。
