司馬遷の著した古代中国の歴史書『史記』をベースにしながらも、作中では独自のドラマチックな脚色と肉付けが施されています。登場人物たちが史実においてどのような事績を残し、どのような結末を迎えたのかを知ることは、今後の物語の展開を予測する上で非常に興味深い要素です。
実在の記録と作中描写における主な相違点と運命は以下の通りです。
信（李信）の史実モデル
作中では戦争孤児の下僕出身として描かれていますが、史実の李信は大将軍・李崇の家系を引く名門出身の将軍であったとされています。後に楚攻略戦において20万の大軍を率いて出陣するものの、楚の名将・項燕（こうえん）の奇襲を受けて手痛い大敗を喫するという、歴史上の劇的な転落と再起のエピソードが控えています。
李牧の史実における悲劇的な結末
趙の防衛を一手に担う救国の英雄である李牧ですが、史実における最期は非常に無念なものです。秦国の謀略（王翦らの画策による趙国王側近・郭開への買収工作）によって「李牧に謀反の企てあり」という偽りの讒言を信じ込まされた趙王により、突如として指揮権を剥奪され、最期は処刑（自害）に追い込まれます。不敗の知将が戦場ではなく味方の裏切りによって散るという結末が、作中でいかに描かれるのかが最大の焦点です。
王翦の冷徹な知謀と天下統一
史実の王翦は、趙や燕、そして楚を滅ぼす最大の功労者となります。秦王・嬴政から「王位を簒奪する野心があるのではないか」と疑われることを避けるため、出陣のたびに広大な美田や屋敷を執拗に要求し、自らが私利私欲にしか興味がない小人物であると見せかけることで粛清を回避した老獪なリアリストとして記録されています。
