水垢の正体は、水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル分が加熱によって結晶化したものだ。人体に害はないものの、放置すると熱伝導率が低下し、お湯が沸くまでに時間がかかる原因となる。そのため、弱酸性の性質を持つクエン酸を使って中和し、固着した汚れを分解する手法が広まった。
最新情報によれば、近年発売されている主要メーカーの製品では、クエン酸洗浄専用の自動モードを搭載したモデルが増加傾向にある。ただ湯を沸かして放置する従来のスタイルから、一定温度を保ちつつ安全に洗浄を完了させる制御仕様へと進化した。正しく使えば安全かつ強力なお手入れ手段であることに変わりはない。
