ペナントレースの行方を決定づけるのは、打撃タイトルを争う主砲だけではない。過密日程の中で7回を無失点に抑えるセットアッパー、左のワンポイント、勝負どころで確実に走者を送る職人肌の野手、そして複数ポジションを破綻なくこなすユーティリティ。こうしたスペシャリストの有無が、年間143試合の長丁場における「勝率の底割れ」を防ぐ。
Cランクの獲得交渉は、補強資金の潤沢さに左右されにくい。人的補償のリスクがないため、地方球団や再建フェーズにあるチームでも対等に参戦できるからだ。出場機会の確約や明確な役割提示を武器に、2球団、3球団による密かな口説き落としが水面下で繰り広げられる。派手な見出しにはならずとも、開幕後に「あの補強が最大の当たりだった」と称賛される移籍劇の多くは、このランクから生まれている。
