拡大された本大会出場枠を巡り、アジア全体の力関係は急速に変化している。国際サッカー連盟（FIFA）が発表する最新のランキングや動向を見ても、中東勢の台頭や新興国の躍進により、予選における「絶対的な安全圏」は完全に消滅した。一瞬の油断が命取りとなるサバイバルだ。
毎試合の国際Aマッチで積み上げる勝点やFIFAランキングポイントは、本大会の組み合わせ抽選におけるポット分けにも直結する。単に予選を突破するだけでなく、本大会で上位進出を果たすための布石として、1試合も無駄にはできない。アジアの覇者として堂々たるフットボールを展開し、世界へ存在感を示すことが求められている。
