栄養満点なパプリカの種だが、食物繊維の一種であるリグニンなどを主成分とする外皮は非常に硬く、消化管内で分解されにくい性質を持つ。そのため、体調や体質によっては配慮が必要な場合もある。
胃腸の機能が低下している時や、もともと消化不良を起こしやすい体質の人が生のまま大量の種を丸呑みすると、胃もたれや腹痛の原因となることがある。特に小さな子どもや高齢者が食べる際は、以下の工夫を取り入れると安心だ。
第一に、しっかりと咀嚼して種の殻をすり潰すこと。噛み砕くことで中のピラジンやミネラルが吸収されやすくなり、胃腸への物理的負担も激減する。第二に、スープやポトフのように水分とともに長時間の加熱調理を行うことである。しっかりと熱が通ることで種の外皮が柔らかくなり、消化が格段にスムーズになる。さらに、フードプロセッサーでパプリカを種ごと粉砕し、トマトソースやカレーのベースペーストとして煮込む手法も、栄養を余すことなく安全に吸収する賢いアプローチである。
