年間を通じて賑わう宮島だが、混雑の波は時間帯によって著しい。特に午前10時半から午後3時にかけては、拝観受付や表参道商店街が最も混み合う。
狙い目は「早朝アプローチ」だ。広島駅を午前7時台に出発し、8時前後に宮島口からフェリーに乗船する。朝もやが残る静寂のなか、大鳥居や厳島神社を静かに鑑賞できるのは早起きした者だけの特権だ。潮位表をチェックし、大鳥居まで歩ける干潮か、社殿が海に浮く満潮か、見たい景観に合わせてスケジュールを組むと良い。
また、あえて夕方から訪れる「サンセット＆夜間拝観」もおすすめだ。日帰り客が帰り始める午後4時以降、瀬戸内海に沈む夕日とライトアップされた社殿の対比は言葉を失うほど美しい。帰り道の混雑も避けられ、大人の宮島旅を満喫できる。
