グラウンドに目を向ければ、チームは劇的な世代交代の過渡期にある。ドラフトで加入した新進気鋭のスラッガーと、ファームから這い上がってきた若き剛腕たちが、ベテラン勢の牙城を脅かしている。機動力を前面に押し出したアグレッシブな走塁意識は、黄金期の躍動感を彷彿とさせる。
ベンチ裏で取材を続ける現場記者たちは口を揃える。「今年のベンチの空気は違う。誰が出ても自分の役割を完璧に遂行しようとする執念がある」。接戦を泥臭く拾い、相手の隙を突く伝統の野球が、現代的なデータ野球とハイブリッドに組み合わさった時、他球団にとってこれほど不気味な相手はないはずだ。
