アドブルーの正体は、純度32.5%の医薬品グレード尿素と精製水で作られた極めて純度の高い「高品位尿素水」だ。無色透明で無害なこの液体は、エンジンの燃料タンクではなく、独立した専用タンクへと補給される。
マフラーの途中に配置された「尿素SCRシステム」の内部において、アドブルーは高温の排気ガス中に噴射される。排気熱によって加水分解された尿素はアンモニアへと変化し、触媒上で有害な窒素酸化物（NOx）と反応。大気へ放出される前に、安全な「窒素」と「水蒸気」へと瞬時に分解されるのだ。なお、「AdBlue（アドブルー）」の名称はドイツ自動車工業会（VDA）の登録商標であり、厳しい世界規格（ISO 22241）をクリアした認定製品のみがこの名を冠することを許されている。
