彼女が芸能界の門を叩いたのは1996年、わずか7歳の頃だった。母親の勧めで名門「セントラル子供劇団」に入団した大島優子は、同年に放送されたテレビドラマ『ひよこたちの天使』で念願のスクリーンデビューを果たす。当時は単なる「可愛い子役」の一人に過ぎなかったかもしれないが、制作現場での立ち振る舞いや監督の指示を直感的に吸収する勘の良さは、当時から際立っていたという。
小学生の日常と芸能活動の両立は決して容易ではなかった。放課後にランドセルを背負ったまま都内のスタジオへ向かい、何百人ものライバルと競い合うオーディションに挑み続ける日々。日本のテレビドラマ全盛期だった90年代、現場で飛び交う怒号やストイックな演技指導を幼心に浴びた経験が、彼女のタフな精神力を育んだ。
