事件の舞台となったのは、大阪市西区靱本町（うつぼほんまち）に位置するワンルームマンションでした。2010年7月30日、管理会社の関係者が「異臭がする」との通報を受けて室内に入ったところ、折り重なるように倒れて息絶えている3歳の長女・桜子（さくらこ）ちゃんと、1歳9ヶ月の長男・楓（かえで）ちゃんを発見しました。
司法解剖の結果、2人の死因は極度の低栄養と脱水による餓死。死亡時期は発見の約3週間から1ヶ月前と推定されました。母親である下村早苗（当時23歳）は、同年6月9日頃から部屋を出たきり、子どもたちにわずかな食料しか残さず、約50日間にわたって戻りませんでした。部屋のドアノブには外側から粘着テープが何重にも貼り付けられ、幼い子どもたちが自力で部屋から出られないよう目張りが施されていました。
エアコンの電源は切られ、真夏の室内温度は連日猛暑日を記録する過酷な密室状態でした。冷蔵庫やゴミ箱を漁った形跡が生々しく残されており、極限状態の中で幼い命が絶たれるまでの苦しみは想像を絶するものでした。
