今日のハイライトは、間違いなく第2試合の9回裏に訪れた。1点ビハインドで迎えた最終回の攻防。ツーアウトランナーなし、あと一人で試合終了という絶体絶命の土壇場だった。打席に入った4番主将が振り抜いた一球は、快音とともに夕空高くへ舞い上がった。
球場全体が息をのんだ数秒後、白球はライトスタンド中段へ吸い込まれた。起死回生の劇的サヨナラ2ランホームラン。一瞬の静寂ののち、甲子園全体が揺れるほどの地鳴りのような大歓声が巻き起こった。
歓喜の声を上げてベンチから飛び出すナインと、マウンド付近で膝をつき土を蹴り上げる相手投手。勝負の残酷さとスポーツの美しさが、そこには凝縮されていた。「最後の最後まで仲間を信じて振った」と語ったヒーローの目には、あふれる涙と誇らしげな光が宿っていた。
