三井物産の社長人事において、経済界に最大の衝撃を与えたのが2015年の安永竜夫氏の就任劇です。当時、執行役員機械・インフラ事業統括本部長だった安永氏は、副社長や専務など先輩役員32人を飛び越える大抜擢でトップの座に就きました。
この異例の世代交代を決断したのが、前任の飯島彰己氏でした。飯島氏は2009年の就任直後に直面したリーマンショックの荒波を乗り越え、鉄鉱石などの金属資源分野で巨額の利益を上げつつ、ブラジルのインフラ投資や生活産業分野など「非資源」の強化に道筋をつけた名経営者です。
しかし、当時の商社業界は資源価格の急落に伴う巨額減損リスクに直面していました。飯島氏は従来の年功序列や年次の縛りを打破し、成長市場であるプラント・インフラ分野で国内外の大型投資案件をまとめ上げてきた安永氏の実行力と突破力に未来を託したのです。
抜擢された安永氏は期待に応え、資源依存からの脱却を加速させるとともに、非資源分野の収益拡大を実現。退任後は代表取締役会長として財界活動や中長期のガバナンス強化に尽力しており、この英断は三井物産の人事史における最大の成功例の一つとして語り継がれています。
