政治資金問題を契機とした「派閥解消」により、自民党内の力学はかつての派閥領袖による談合から、より不透明で見えにくい「擬似派閥・勉強会ネットワーク」へと移行しました。表向きは看板を下ろしたものの、総裁選に出馬するための「国会議員20人の推薦人確保」という分厚い壁は依然として立ちはだかっています。
取材関係者の証言によると、現在水面下で主導権争いを繰り広げているのは大きく分けて3つのグループです。
第1に、唯一派閥としての組織を公式に維持してきた麻生太郎氏率いる麻生派を中心とするグループです。キングメーカーとしての影響力を死守したい麻生派は、保守色の強い高市氏や、経験豊富な茂木氏、あるいは独自候補の擁立を視野に入れ、キャスティングボートを握ろうと暗躍しています。
第2に、旧岸田派、旧森山派、無派閥の中堅・若手を束ねる「実務・中道リベラル連合」です。この勢力は、極端な思想的右傾化や急進的な改革による党内亀裂を嫌い、林芳正氏や調整能力の高いベテランを推す声が強固です。
第3に、菅義偉氏や小泉進次郎氏を中心とする「無派閥・改革派連合」です。旧来の党内力学に縛られず、次の国政選挙で勝てる「看板」を求める当選回数の浅い若手・中堅議員が結集しています。「誰が総裁になれば自分の議席を守れるか」という議員心理が極限まで高まる局面では、この無派閥層の雪崩現象が最大の決定打となります。
