実写化発表時、原作ファンの間で最大の論点となったのが「フィジカルの差」でした。原作の丑嶋馨は身長185cmを超える筋骨隆々の大男。対する山田孝之の公称身長は169cmです。この約15cmのギャップを埋めるため、山田孝之が選んだのは小手先の演出ではなく、徹底的なバルクアップと筋肉の質量増加でした。
当時のインタビューやメイキング映像によると、山田孝之は撮影前に徹底したウエイトトレーニングを敢行。特に首周りの太さと僧帽筋、大胸筋を重点的に鍛え上げ、体重を普段より約5〜8kg増量して撮影現場に乗り込みました。画面越しでも一目で伝わる分厚い上半身を作り上げることで、立っているだけで周囲を威圧する重厚なシルエットを完成させたのです。
ビジュアル面における髭と髪型の再現度も極限まで突き詰められました。顎周りの濃密な髭は自前の髭をミリ単位で整えたものであり、特徴的なベリーショートのヘアスタイルや無機質な肌の質感に至るまで、真鍋昌平が描くアンダーグラウンドの冷徹な支配者を完全トレースしました。
さらに特筆すべきは、山田孝之が考案した「動かない演技」の境地です。「丑嶋は決して感情を顔に出さない」「無駄な動作を一切しない」というコンセプトのもと、カメラが回っている間は意識的に瞬きの回数を極限まで抑制。淡々と一定のトーンで話す冷徹な発声法と相まって、観る者に息を呑むような緊迫感を与える怪演を生み出しました。
