2026年4月23日に投開票が行われた芦屋市長選挙において、無所属・新人の高島氏は19,779票を獲得。現職市長を含む有力候補3名を大差で破り、史上最年少記録を塗り替えました。地盤・看板・鞄（組織・知名度・資金）を持たない26歳の若者が勝利を収めた背景には、緻密に計算された「デジタル発信」と「愚直な対話」のハイブリッド戦略が存在します。
第一の勝因は、若年層や無党派層を巻き込んだ圧倒的な情報発信力です。TikTokやYouTube、Instagramを駆使し、市政の課題や自身の目指す街づくりを平易な言葉と短い動画でテンポよく解説。政治に無関心だった現役世代の関心を引きつけるトリガーとなりました。
第二の勝因であり、選挙関係者が真の勝因として挙げるのが、市内全域で行われた100回を超えるオープンミーティング（車座対話集会）です。公園や駅前、地域の集会所に自ら出向き、高齢者や子育て世代の生の声に真摯に耳を傾け、ノートにメモを取りながら議論を重ねました。ネットの話題性だけでなく、足を使った泥臭い対話の継続が「若いけれど話を真剣に聞いてくれる」という高齢者層の厚い信頼につながり、高い投票率と得票へと結実したと分析されています。
