ひとりの「大エース」が全試合を完投し、肩を壊しながら優勝旗を抱く——そんな時代錯誤なドラマは現代の土俵には存在しない。一週間の総投球数制限が完全に浸透した結果、現在の強豪校に必要なのは「質の高い投手陣をいかに枚数豊富に揃えるか」だ。実際、今大会の登板投手のうち、145キロ以上の直球を投げる選手は過去最多を記録した。
エースひとりに負荷を集中させず、継投策で細かくゲームを組み立てる。この戦術的変化は、結果として選手たちの将来を守る大きな防波堤となっている。「痛みを隠して投げ抜く」ことが美徳とされた時代は終わりを告げ、いまや球児たちは自身のコンディショニング数値と向き合いながら、冷静にマウンドへ上がる。
