指原莉乃の名が全国的なスキャンダル報道として爆発したのは、2012年のことだ。当時のAKB48は選抜総選挙で社会現象を起こしており、指原自身も4位にランクインするなどトップアイドルとしての階段を駆け上がっていた。その矢先に飛び出した文春の「過去の熱愛報道」は、ファンのみならず世間に大きな衝撃を与えた。
通常であれば、アイドルのスキャンダルは即座に引退や表舞台からの退場を意味する。しかし、当時の総合プロデューサー・秋元康氏による博多・HKT48への移籍命令という電撃人事を受け、指原はあえて「自虐」と「いじられキャラ」を受け入れた。スキャンダルの痛手を隠すのではなく、テレビ番組で堂々とネタにするスタイルを確立したことで、一気に大衆からの共感と圧倒的な露出量を獲得する結果となったのだ。
