「豆の顔は毎日違う。気温、湿度、そして収穫時期によって水分含水量も硬さも微妙に変わるんだ」と、現場の熟練職人は鋭い視線で煮立つ釜を見つめる。職人が長年かけて培ってきた「煮え加減」の見極めは、かつては言語化不可能とされた口伝の領域だった。
しかし現在、工場内には最新の赤外線センサーと微小振動アナライザーが導入されている。煮沸中の小豆の細胞構造の変化や糖度の浸透速度をリアルタイムでデータ化し、職人の感覚と照合するシステムだ。AIによる完全自動化ではなく、あくまで「職人の目と腕を研ぎ澄ますためのアシスト機器」として機能させている点がユニークである。感覚のブレを極限まで減らしつつ、手仕事特有の繊細さを残すことに成功したこの試みは、同業他社からも熱い視線を集めている。
