ネット検索を中心に急浮上した「踊る大捜査線 N.E.W.」というフレーズは、シリーズを長年追ってきたファンやメディアの間で複数の解釈がなされています。最も有力視されているのが、「Next Episode of Wangan（湾岸署の新章）」または「New Episode Works」という制作コードネーム、あるいはファンコミュニティ発祥の新プロジェクト呼称です。
発端となったのは、映画『室井慎次 生き続ける者』のエンドロール後に挿入された、わずか数秒の決定的なカットでした。秋田の地でひとつの区切りを迎えた室井の物語の直後、スクリーンに映し出されたのは、お馴染みの緑のモッズコートを羽織り、歩みを進める青島俊作（織田裕二）の後ろ姿でした。劇中では明確なセリフこそなかったものの、この描写は単なるファンサービスを超え、制作陣が「踊るプロジェクトは終わらない」という強烈な意思表示を行った瞬間でした。
フジテレビの映画事業関係者やプロデューサー陣のインタビュー資料を紐解くと、2026年の再始動発表時から「室井慎次の2部作は、あくまでプロジェクトの第1弾に過ぎない」というニュアンスが度々示唆されていました。「N.E.W」という単語は、まさに昭和・平成を駆け抜けた伝説の刑事ドラマが、令和の新時代（New Era）において青島俊作とともに再構築される象徴として受け止められています。
