萬屋錦之介をめぐる歴史において、妻たちとの愛憎劇と並んで語り継がれるのが、遺された子供たちの悲劇的な運命です。淡路恵子との間には2人の実子（三男・四男）が誕生しましたが、その生涯はいずれも波乱に満ちたものでした。
実子の長男である三男・小川哲史さんは、俳優を志していたものの1990年にわずか22歳の若さで交通事故により急逝。さらに、四男の小川晃三さんは2004年に淡路恵子の自宅へ強盗に入り逮捕されるという痛ましい事件を起こし、服役中の2010年に自ら命を絶ちました。愛する息子たちに先立たれた淡路恵子の苦悩は計り知れず、彼女自身も2014年に食道がんで生涯を閉じています。
一方、錦之介が属していた中村家の家系図を見ると、その芸術の血脈は現在も脈々と受け継がれています。錦之介の弟である中村嘉葎雄は名バイプレイヤーとして長く活躍し、長兄の息子である甥の中村獅童は、歌舞伎のみならず映画やドラマで圧倒的な存在感を放ち、萬屋の精神を今に伝えています。
