天知茂の代名詞といえば、苦悩や怒りを表現する際に深く刻まれる「眉間のシワ」です。
このシワは単なる表情の癖ではなく、自らの内に秘めた葛藤や世の不条理を背負う男の哀感を表現するため、徹底的に鏡の前で研究し磨き上げられた「表現の武器」でした。画面越しに放たれるその鋭い眼差しは、善悪の境界線に立つ人間の複雑な内面を言葉以上に雄弁に物語っていました。
また、俳優業にとどまらず歌手活動においても卓越した才能を発揮。『非情のライセンス』の主題歌として大ヒットを記録した『昭和ブルース』（作詞：神坂四郎／作曲：鈴木邦彦）は、低くかすれた渋みのある歌声で都会の孤独を歌い上げ、多くのファンの胸を打ちました。哀愁を帯びたハスキーボイスは、昭和歌謡のマスターピースとして現在も高く評価されています。
