シバリングとは、体温が低下した際や設定体温が急上昇した際に、筋肉を細かく痙縮（けいしゅく）させて熱を産生する防御反応です。日本語では「ふるえ」や「悪寒戦慄（おかんせんりつ）」とも表現されます。
人間の体には、深部体温を常に約37度前後に保つ精緻な体温調節機能が備わっています。脳の視床下部にある体温調節中枢が「体温が低すぎる」と判断すると、運動神経を通じて全身の骨格筋へ指令を送り、毎秒数回から数十回という高速で筋肉を収縮させます。この運動によって体内のエネルギーが熱に変換され、下がってしまった体温を一気に引き上げようとするのです。
シバリングによる産熱量は安静時の約3倍から最大6倍にも達します。つまり、本人の意思とは関係なく体が自らを守るために全力で熱を作り出している状態といえます。
